Hakan Kaplan 
Hip-hop kültürünün öncülerinden Afrika Bambaataa, 68 yaşında kanser nedeniyle hayata gözlerini yumdu. Bambaataa’nın vefatı, hip-hop sanatçılarını destekleme ve haklarını koruma amacı güden Hip Hop Alliance tarafından duyuruldu. Bu oluşum, hip-hop müziğinin önemli isimleri Chuck D ve Kurtis Blow tarafından kuruldu. Yapılan açıklamada, Bambaataa’nın “barış, birlik, sevgi ve eğlence” temelli bir küresel hareketin oluşumuna katkıda bulunduğu vurgulandı ve hip-hop’un ortaya çıkışındaki rolüne dikkat çekildi.
Hip Hop Alliance, Bambaataa’nın müziği ve liderliği sayesinde hip-hop’un temel ilkelerinin gelişmesine büyük katkılar sunduğunu, MC’lerden DJ’lere ve break dansçılara dek birçok kuşağa ilham verdiğini belirtti. Açıklamada, “Hip-hop tarihine bıraktığı iz tartışılmazdır ve bu kültürün başlangıç hikâyesinin kalıcı bir parçası olarak varlığını sürdürecektir” ifadelerine yer verildi.
Gerçek adı Lance Taylor olan Afrika Bambaataa, New York’un Bronx bölgesinde doğdu. Siyah özgürlük hareketinin yükseldiği bir dönemde büyüyen sanatçı, 1973 yılında uluslararası bir hip-hop farkındalık grubu olan Universal Zulu Nation’u kuranlar arasında yer aldı. Ancak Bambaataa’nın sonraki yıllardaki itibarı, çocuklara yönelik cinsel istismar ve insan ticareti suçlamalarıyla sarsıldı. Sanatçı, bu iddiaları kesin bir dille reddetti.
Bambaataa’nın ölümü, Amerikan müzik ve paparazzi sitesi TMZ tarafından ilk olarak duyuruldu. Bambaataa’nın, Perşembe günü Pensilvanya’da kanser komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybettiği belirtildi. Jamaika ve Barbados kökenli göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Bambaataa, gençlik döneminde Black Spades adlı çeteye katıldı. Daha sonra liderlik becerilerini kullanarak gençleri şiddetten uzaklaştırmayı ve yaratıcılıklarını geliştirmeyi hedefleyen Universal Zulu Nation’ı kurdu.
1982’de çıkardığı “Planet Rock” parçası ile dünya çapında tanınan Bambaataa, 1980’lerde hip-hop’un şekillenmesinde önemli bir rol üstlendi. Hip Hop Alliance’ın direktörü Kurtis Blow, Bambaataa’nın vizyonunun Bronx’ı “dünyanın dört bir yanına yayılan bir kültürün doğum yeri” haline dönüştürdüğünü ifade etti. 1980’ler ve sonrasında müzik üretmeye devam eden sanatçı, James Brown ve John Lydon gibi ünlü isimlerle iş birliği yaptı. Ayrıca, 1985’te apartheid karşıtı “Sun City” projesine de katkıda bulundu. Bambaataa, 2016 yılına kadar Universal Zulu Nation’ın liderliğini sürdürdü; fakat cinsel istismar iddialarının açığa çıkmasının ardından görevinden ayrılmak zorunda kaldı. Sanatçı, iddiaları “asılsız” olarak nitelendirerek bunların hip-hop’taki itibarını zedelemeye yönelik bir girişim olduğunu savundu. Guardian gazetesi, 2025 yılında hakkında açılan bir davada mahkemeye katılmadığı için çocuk istismarı ve insan ticareti suçlamalarıyla ilgili davayı kaybettiğini bildirdi. Hip Hop Alliance, söz konusu iddiaların Bambaataa’nın müzikal mirasını karmaşık hale getirdiğini ve topluluk içinde ciddi tartışmalara yol açtığını kabul etti.
